Desde 1928, La Sportiva ha sido sinónimo de confianza, calidad y durabilidad en calzado para las actividades al aire libre. Con los pies bien puestos en la tierra, la marca italiana ha sido protagonista del desarrollo y la historia de los deportes de montaña, acompañando los pasos de aquellos deportistas que buscan ir más lejos, más alto y más rápido.

Pero ser parte de esta historia no es casual y, sin duda, no se consigue sin haber puesto los pies ahí donde están las intenciones. Cada uno de los modelos de La Sportiva, ya sea una zapatilla para trail running, una bota de alta montaña o un “pie de gato” (como se llama coloquialmente a las zapatillas de escalada), incorpora un ingrediente esencial: la pasión por la montaña y la experiencia en terreno.

De esta manera, hoy en día La Sportiva ofrece calzado técnico que se ajusta tanto a las necesidades de los deportistas, desde entusiastas a profesionales, como a la evolución del deporte. Es por eso que al momento de buscar tu próximo par de compañeros de aventura, es importante saber un poco más sobre sus características, la intención de su diseño y lo que deberías esperar al calzarlos.

En este contexto, las zapatillas de escalada son diferentes a cualquier otro tipo de zapatilla deportiva que hayas usado. Incluso podríamos decir que son la parte más importante del equipo, por la ayuda que prestan al escalador para enfrentar las distintas modalidades de este deporte y sus exigencias. Además, nuestros pies y gustos son muy variados, por lo que La Sportiva ofrece una gran variedad de modelos, cada uno con sus particularidades.   

En este artículo veremos las características de las zapatillas de escalada y aquello en lo que debes fijarte cuando llega el momento de escoger entre ellas.

Propiedades de las zapatillas de escalada

Desde que se comenzó a utilizar calzado específico para la escalada, siempre se ha buscado un calce ajustado al pie, básicamente porque el pie y la zapatilla deben funcionar como “uno solo”. Para lograr esto, lo ideal es que una vez que te colocas las zapatillas no queden espacios vacíos en el interior, así estarán funcionando en sinergia con tus pies. Al funcionar como un cuerpo único, las dos principales propiedades de una zapatilla de escalada, sensibilidad y soporte del pie, se potencian.

Sensibilidad: Las zapatillas deben garantizar cierta sensibilidad, permitiendo que la información relacionada a los distintos apoyos en la roca sea transmitida a los receptores sensoriales de tu pie. Solo sintiendo la roca podrás saber si tu pie está solido en el apoyo o tienes que ajustarlo para que no resbale.

Soporte: La segunda propiedad es el soporte que la zapatilla proporciona al pie, que determina cuánto peso puede ser transmitido hacia los apoyos y, por lo tanto, cuánta fuerza puedes aplicar en la punta de la zapatilla.

La gran variedad y las diferencias entre los modelos de zapatillas de escalada actuales es muy amplia, existen modelos con cierre de velcro o cordones, fabricadas en cuero natural o sintético, con distintos tipos de suela, etc. Sin embargo, las diferencias más importantes se dan básicamente en dos características: el tipo de perfil y la rigidez que pueda tener el modelo.

Diferencias entre un perfil neutro y uno agresivo

Al mirar una zapatilla de perfil, esta puede tener tres formas distintas dependiendo del objetivo con que fue diseñada.

Perfil neutro o plano: Estas zapatillas son simétricas y mantienen tus pies planos, permitiendo que también tus dedos queden planos en el interior por lo que son más cómodas e ideales para principiantes, pero también son buenas para escaladores más experimentados que buscan una zapatilla cómoda para largas jornadas de escalada.

Perfil moderado: Este tipo se distingue por un arco un poco más pronunciado y normalmente una ligera asimetría en su forma. Estas permiten una mayor precisión y transferencia de la fuerza de empuje hacia la punta de la zapatilla. Son un tipo de zapatilla bien polivalente que destaca en escalada vertical o ligeramente desplomada.  

Perfil agresivo: Tienen una forma arqueada distintiva, mucho más agresiva que las anteriores y generalmente también asimétrica. Gracias a esa forma, que se mantiene en tensión, permiten ejercer mejor la fuerza en la punta de la zapatilla cuando se escala paredes con fuertes desplomes.

Diferencias entre zapatillas rígidas y blandas

La rigidez/sensibilidad de cada modelo de zapatilla va a depender en gran parte de las características de la suela y la media suela. Mientras mayor espesor tenga la suela de la zapatilla, más rígida será. Por otro lado, las suelas de una sola pieza desde la punta hasta el talón aportarán más rigidez que las suelas que ocupan solo la mitad.

El tipo de suela (Vibram XS Grip 2 y Vibram XS Edge) no solo influirá en la durabilidad, adherencia y capacidad de canteo sin deformarse de la zapatilla, también lo hará en la rigidez, siendo la suela Vibram XS Edge ligeramente más rígida.

La media suela es una lámina ubicada entre la suela y la parte interna de la zapatilla que también aporta rigidez en relación a su espesor. Dependiendo del modelo podría estar ausente cuando lo que se busca es máxima sensibilidad, o puede llegar a cubrir toda la superficie de la planta en los modelos donde se busca mayor rigidez.

Una zapatilla rígida tiene una menor habilidad para adaptarse a la gran variedad de formas que puede tener un apoyo, pero sostiene mejor el peso del escalador en pequeños apoyos de paredes verticales o ligeramente desplomadas, produciendo una fuerza de empuje que generalmente es bastante paralela a la pared.

Una zapatilla más blanda entrega menos soporte, pero tiene una mayor habilidad para adaptarse a las formas de los distintos apoyos, por lo que al poner presión en un apoyo se obtienen vectores de fuerza no solo hacia abajo, sino que en múltiples direcciones.

  Izquierda: vectores de fuerza en zapatilla rígida. Derecha: Vectores de fuerza zapatilla blanda.

¿Qué tan ajustada debo usar las zapatillas de escalada?

Con una zapatilla rígida, no es necesario que la uses muy ajustada para que mantenga su habilidad de soportar el peso en apoyos pequeños, ya que tiene cierta estructura que le permite dar soporte. Por el contrario, una zapatilla blanda y menos estructurada solo se comportará de manera rígida si la utilizamos bien ajustada. Mientras más apretado se encuentre el pie al interior de la zapatilla, más rígida se vuelve la zapatilla y permite ejercer una mayor fuerza de empuje al escalador. Sin embargo, utilizar la zapatilla demasiado ajustada no permite obtener su máximo rendimiento ya que debido a la restricción de las articulaciones del pie y a la presión excesiva, el pie pierde movilidad y sensibilidad.

Es una creencia popular que debes utilizar la zapatilla lo más ajustado posible, pero si tus dedos están completamente doblados provocarán una enorme restricción del movimiento, perderás confianza y toda la experiencia se volverá desagradable. Por el contrario, si tus dedos están totalmente estirados no podrás ejercer mucha fuerza de empuje en la punta y los dedos se doblarán hacia arriba. La clave está en elegir el ajuste preciso según la rigidez del modelo.

Por otro lado, también debes considerar el perfil del modelo. Si usas un modelo de perfil neutro, el ideal es que tus dedos estén estirados o, a lo más, ligeramente doblados hacia abajo (muy poco). Cuando se trata de una zapatilla con perfil moderado o una forma más agresiva, los dedos tienen que estar más doblados pero no al extremo de quedar doblados por completo.

Considera el tiempo de uso y la comodidad

También es importante poner en la balanza, por ejemplo, que si vamos a practicar boulder en un gimnasio la cantidad de tiempo que tendremos puesta la zapatilla será de solo unos minutos y podremos utilizar una zapatilla más ajustada e incómoda. Por el contrario, si vamos a escalar una ruta de escalada tradicional con varios largos, vamos a querer usar una zapatilla poco ajustada para que nos quede cómoda (y debemos considerar que como la usaremos más suelta, tiene que ser un modelo rígido para darle soporte al pie).

Conoce la forma de tu pie

Cuando llega el momento de elegir un modelo de zapatilla es muy importante tener conciencia de qué tipo de pie tienes para así hacer una elección adecuada.

La forma del pie es particular a cada persona, sin embargo hay dos grandes grupos en extremos opuestos que nos permiten clasificarlos para efectos del calzado. Por un lado tenemos los pies anchos, con dedos generalmente cortos y de largo relativamente parejo entre ellos, lo que resulta en una punta del pie de forma más cuadrada, tienen un arco plantar bastante acentuado y un empeine alto. Al otro extremo tenemos los pies delgados, cuyos dedos disminuyen más notoriamente su largo desde el pulgar hacia el meñique, dando una forma más “puntuda” al pie, tienen poco arco plantar y un empeine bajo.  Por supuesto, entre estos dos grandes grupos existe una gran cantidad de formas intermedias.

La mayoría de los modelos de zapatillas de escalada La Sportiva son de volumen “normal” y se adaptan muy bien a diversos tipos de pies, tanto angostos como anchos. Sin embargo, debes considerar que si tu pie se encuentra en alguno de los extremos de estos dos grupos calzará mejor con determinados modelos de zapatillas. Un pie muy ancho calzará bien en modelos de volumen ancho, como los modelos Testarossa, Genius o Miura VS. Por otro lado, un pie muy delgado calzará bien en un modelo de volumen angosto como el Miura con cordones.

Elige tus zapatillas según el tipo de escalada y tu estilo

Una vez que ya conoces el tipo de pie que tienes, debes considerar el ángulo que tienen las paredes que escalarás respecto a la vertical, para así elegir las zapatillas más adecuadas.

Placas tumbadas: Para la escalada de placas tumbadas tienes dos opciones, si la escalada depende mucho de la adherencia tiene sentido utilizar una zapatilla blanda, que se adapte mejor al terreno y permita la mayor superficie de contacto. Sin embargo, si la pared sigue siendo tumbada pero con pequeños apoyos para los pies, vas a obtener un mejor desempeño con una zapatilla más rígida, que funcione más como una plataforma y le dé más soporte a tu pie para ejercer una mayor fuerza.

Paredes verticales: En paredes verticales o ligeramente desplomadas lo apoyos generalmente son pequeño y positivos, por lo que también tendrás mejor desempeño con un modelo rígido al permitirte ejercer mejor la fuerza en los apoyos pequeños.

Paredes desplomadas: En los desplomes más fuertes encontrarás una mayor variedad de formas, tamaños y ángulos de apoyos, por lo que un modelo blando, que se adapte a las distintas formas,  será de gran ayuda. También necesitas que tenga una buena tensión para su forma arqueada, lo que permitirá mejor transmisión de la fuerza en esos apoyos.

Considera tu estilo de escalada

Además del ángulo de la pared es importante que consideres tu estilo de escalada. Existen escaladores que son más racionales al escalar y otros son más emocionales. Por una parte está la capacidad de ser preciso, de poner el pie correctamente ni un milímetro más a la izquierda ni a la derecha, esta es una cualidad que se desarrolla mejor utilizando un modelo rígido de zapatilla. Por el otro lado, está también la cualidad opuesta, de ser impreciso y no tener miedo de la inexactitud, de avanzar por la pared sin importar nada, saliendo de situaciones difíciles con fluidez de movimientos y velocidad, esta es una habilidad que se desarrolla usando zapatillas blandas. Las zapatillas blandas, y sobre todo los modelos con la tecnología No-Edge, son la última expresión de esta actitud, proveen máxima sensibilidad y la mejor opción para moverse fluidamente. Si te sientes un poco rígido en tu estilo de escalada, una zapatilla No Edge podría ser el catalizador para un estilo más libre e intuitivo.

Clasificación de las zapatillas de escalada La Sportiva

En la imagen anterior se puede apreciar la clasificación general de las zapatillas de escalada La Sportiva que se basa en el objetivo y tipo de pie para el cual fue diseñado cada modelo.

Performance

La línea Performance es el corazón de La Sportiva, el ADN de la marca. Son zapatillas diseñadas y construidas para obtener el máximo de tu rendimiento en la escalada, independiente del grado de dificultad.

Se trata de zapatillas que en su mayoría tienen que usarse ajustadas para potenciar todas sus características técnicas, obtener un óptimo rendimiento y, por eso, no son zapatillas para principiantes. El denominador común de las zapatillas de esta línea (excepto el modelo TC Pro, diseñado para escalada tradicional) es su perfil arqueado hacia abajo, que puede ir de moderado a agresivo según el modelo. Esta forma arqueada está garantizada por La Sportiva en los modelos que cuentan con la tecnología P3 (Permanent Power Platform), una solución tecnológica que mantiene el arco no solo cuando está nueva sino que durante toda su vida útil.

Es probable que sientas una sensación extraña la primera vez que te calces una zapatilla más agresiva, porque lo normal es que tu pie esté plano e incluso que se doble hacia arriba al caminar. Pero si piensas que cuando escalas descalzo lo natural es curvar los dedos hacia abajo para enganchar las presas como un mono, una zapatilla con horma arqueada en realidad está trabajando naturalmente. Tal vez te tome un tiempo acostumbrarte y quizás sentirás que te falta fuerza en los pies, pero lo genial del sistema P3 es que les dará soporte para mantenerlos en posición.

All-Round

Los modelos de la línea All-Round están pensados para aquellos que buscan un buen desempeño de la zapatilla pero sin sacrificar la comodidad. Estas zapatillas son ideales para escalar rutas multilargo o muchas rutas de un largo en el día. Son ideales para los escaladores que buscan una zapatilla cómoda para usar durante varias horas o incluso para aquellos que se inician en la escalada. 

Los modelos de esta línea te garantizan una presión homogénea en todo el contorno de la zapatilla sin crear áreas de excesiva presión que causen dolor, por lo que son zapatillas que pueden ser utilizadas por largos periodos.

Begginer

La línea Beginner es muy similar a la All-Round pero acá las zapatillas están estructuradas de modo tal que el pie queda completamente plano y tienen más rigidez en la suela, para darle más soporte al pie. Es muy importante que al iniciarse en la escalada el pie quede plano y cómodo ya que el dolor puede llegar a ser invalidante, por lo que la comodidad es imperativa en tus primeros “pegues”. Con el tiempo tu pie comenzará a acostumbrarse a utilizar un calzado más ajustado y podrás hacer una transición gradual y natural hacia un modelo más ajustado y agresivo de la línea Performance.

Gracias a la comodidad y soporte que entregan las zapatillas de esta línea, también son adecuadas para la escalada tradicional y largas vías en la montaña.

Para los niños que se inician en la escalada es muy importante que no utilicen una zapatilla muy ajustada que pueda perjudicar el normal desarrollo de sus pies, para ellos La Sportiva ha desarrollado el modelo Stickit, una zapatilla que es plana y tiene una horma ancha que le deja espacio a los dedos para que no se doblen, es flexible y le permite a los niños tener una buena sensibilidad al escalar. Además, tiene un sistema de ajuste que les permitirá usarlas incluso cuando el pie haya alcanzado ya una talla más. Si el niño ya tiene un pie más grande, el modelo Tarántula, utilizado en una talla cómoda, es ideal también.

Diferencias entre zapatillas de escalada para hombre y mujer

La Sportiva cuenta con varios modelos de zapatillas de escalada que tienen una versión diseñada específicamente para mujer, que en comparación con los modelos diseñados para hombre, se caracterizan no solo por sus colores sino que también por una estructura menos rígida que las hace capaces de adaptarse y tener más sensibilidad con el menor peso que tienen las escaladoras. Esta menor rigidez se logra mediante una serie de soluciones técnicas que son diferentes para cada modelo.

Así, una escaladora de 50 kilos que use un modelo de zapatilla en su versión femenina tendrá la misma sensibilidad y adaptación a los apoyos que un escalador de 70 kilos usando el mismo modelo pero en la versión masculina. Esto no significa que un escalador que quiera tener una mayor sensibilidad no pueda utilizar el modelo de mujer, de hecho es por esta razón que muchas veces se ve a escaladores profesionales utilizando las versiones para mujer.

Comparando modelos de zapatillas de escalada

Para facilitar la comparación La Sportiva desarrolló un tipo de infografía que cuenta con los principales factores de comparación entre modelos (rigidez, sensibilidad, ancho de empeine y tamaño ideal), todos ellos graficados en una escala de 1 a 5 que indica el aumento de cada uno.  En “Tamaño Ideal” indica qué tan ajustado tiene que usarse el modelo para mantener sus características de rendimiento, siendo 1 para los modelos que se tienen que usar más ajustados y 5 para los que se usan más cómodos.  

En el ejemplo de abajo se comparan los modelos Testarossa y Kataki, que si bien son iguales en cuanto a sensibilidad difieren en rigidez en favor de las Kataki, lo que influye también en el tamaño ideal, pudiendo ser utilizada menos ajustada que el modelo Testarossa. Cuando comparamos el ancho de empeine podemos notar que el modelo Testarossa funcionará mejor en pies anchos debido a su mayor volumen interno.

Esperamos que te haya servido toda esta información y que te haya ayudado a elegir el modelo correcto para tu escalada, tus pies y, sobre soto, tu diversión.

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